20 000 à 30 000 élèves au Québec seraient doublement exceptionnels : doués, et porteurs d’un trouble d’apprentissage ou d’un TDAH. Pourtant, l’enfant doué qui échoue est encore souvent perçu comme paresseux, dissipé ou opposant. Une évaluation neuropsychologique permet de distinguer la douance d’un trouble associé — et d’éviter des années de malentendus.
Éléments clés
- •La douance se rapporte à des aptitudes remarquables — historiquement un QI de 130 et plus, soit deux écarts-types au-dessus de la moyenne — aujourd’hui reconnue sous plusieurs profils.
- •Deux profils se distinguent : homogène (laminaire), sans difficulté d’adaptation marquée, et hétérogène (complexe), où un grand écart sépare les forces des difficultés.
- •Le développement de l’enfant doué ne suit pas celui des enfants de son âge : ce décalage peut mener à l’isolement et à l’échec scolaire malgré une intelligence supérieure.
- •La double exceptionnalité toucherait 2 % à 5 % des personnes douées, soit de 20 000 à 30 000 élèves au Québec.
- •L’évaluation mesure le QI, la motivation, la créativité et le profil cognitif, et départage la douance d’un trouble associé comme la dyslexie ou le TDA/H.
Qu’est-ce que la douance?
La douance, ou le haut potentiel, référait historiquement uniquement à un quotient intellectuel (QI), habituellement de 130 et plus (1). Aujourd’hui, il est admis de considérer l’existence de plusieurs profils de douance, répondant ainsi aux différentes habiletés de l’intelligence et aux différents facteurs pouvant y participer.
Parmi les modèles explicatifs de la douance, Renzulli (2005), par exemple, propose un modèle à trois facteurs impliquant la créativité, les aptitudes et l’engagement dans l’expression de la douance. La douance est donc un concept qui peut varier selon l’époque et la culture (2). Françoys Gagné (2003) propose qu’une personne surdouée doit montrer des aptitudes remarquables dans au moins un domaine d’habileté situant l’individu au moins parmi les 10% supérieurs de son âge. Un enfant ou un adulte surdoué se distingue donc significativement de la norme.
Les différents profils de douance
Selon Olivier Revol, pédopsychiatre (3), deux profils se distinguent parmi les individus doués. Ceux ayant un profil homogène (laminaire) ne présentent pas ou peu de difficulté d’adaptation dans leur environnement. Ceux montrant un profil hétérogène (complexe) peuvent, quant à eux, vivre une grande divergence entre leurs grandes forces et des difficultés importantes, comme des troubles d’apprentissage ou moteurs.
Double exceptionnalité : quand la douance coexiste avec un trouble
On parle de double exceptionnalité lorsqu’une personne présente à la fois une douance et un trouble neurodéveloppemental ou d’apprentissage. On estime qu’environ 2 % à 5 % des personnes douées sont dans cette situation, ce qui représenterait de 20 000 à 30 000 élèves au Québec (4)(5). Ce profil est particulièrement difficile à repérer, parce que les deux réalités peuvent se masquer l’une l’autre : l’enfant compense ses difficultés par ses forces, ou l’inverse. C’est pourquoi une évaluation qui mesure à la fois le potentiel intellectuel et les fonctions cognitives est nécessaire pour poser le bon diagnostic. [Approximativement 150 dossiers de douance évalués par année aux Centres Neuropsy, dont la moitié pour double exceptionnalité.]
Signes et symptômes fréquents
- Enfant curieux
- Grand sens de l’humour
- Hypersensibilité
- Remise en question des grandes idées de sociétés
- Développement précoce du langage
- Solitaire
- Mémoire exceptionnelle
- Intérêt poussé et précoce dans un domaine en particulier
- Créatif
- Difficulté à suivre certaines règles
- Énergie sans fin
- Grande attention soutenue
Le décalage et ses conséquences
Puisque le développement mental et neurologique de l’enfant surdoué ne suit pas celui des enfants de son âge, cela peut entraîner un décalage avec son environnement (1). L’enfant peut ainsi se retrouver en échec scolaire et isolé, malgré une intelligence supérieure.
Évaluation et intervention
L’évaluation de la douance se fera dans la mesure où l’enfant ou l’adulte vivra des difficultés d’adaptation à l’école, à la maison, avec ses amis ou au travail. Le neuropsychologue évaluera tout d’abord le QI, soit le potentiel intellectuel. Il considérera cependant avec attention l’historique développemental et familial.
La motivation, la créativité ainsi que le profil cognitif seront évalués. Le neuropsychologue s’assurera également d’investiguer la présence ou non d’un trouble associé comme la dyslexie ou le TDA/H afin de pouvoir offrir le meilleur diagnostic à l’individu et ainsi lui permettre d’obtenir les adaptations nécessaires.
Vous pensez que votre enfant est doué?
L’équipe des Centres Neuropsy évalue le profil cognitif des enfants, des adolescents et des adultes, et départage la douance d’un trouble associé comme la dyslexie ou le TDA/H.
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Qu’est-ce que la douance?
La douance, ou haut potentiel, désigne des aptitudes remarquables dans un ou plusieurs domaines. Elle a longtemps été réduite à un QI de 130 et plus, soit deux écarts-types au-dessus de la moyenne. On reconnaît aujourd’hui plusieurs profils de douance, qui varient selon l’époque, la culture et les domaines d’habileté.
Quels sont les signes de la douance chez l’enfant?
Curiosité marquée, grand sens de l’humour, hypersensibilité, développement précoce du langage, mémoire exceptionnelle, créativité, intérêt poussé et précoce dans un domaine, énergie sans fin ou grande attention soutenue. Aucun de ces signes n’est suffisant à lui seul : c’est leur combinaison et son impact sur le quotidien qui justifient une évaluation.
La douance est-elle une forme d’autisme?
Non. La douance n’est pas une forme d’autisme et n’appartient pas au trouble du spectre de l’autisme (TSA), qui est un trouble du neurodéveloppement. Les deux peuvent toutefois coexister chez une même personne. Certains comportements se ressemblent — intérêts intenses, hypersensibilité, difficulté d’intégration sociale — ce qui explique la confusion et rend l’évaluation différentielle pertinente.
Qu’est-ce que la douance chez l’adulte?
La douance persiste toute la vie : elle ne disparaît pas à la fin de l’enfance. Beaucoup d’adultes ne la découvrent qu’à l’occasion d’une évaluation neuropsychologique, souvent motivée par les difficultés d’un enfant chez qui on soupçonne la même réalité. L’évaluation se fait lorsque la personne vit des difficultés d’adaptation à l’école, à la maison, avec ses amis ou au travail.
Quel est le QI associé à la douance?
Le seuil historique est de 130, soit deux écarts-types au-dessus de la moyenne. Ce chiffre n’est toutefois plus le seul critère : les modèles actuels tiennent compte de la créativité, de l’engagement dans la tâche et des aptitudes démontrées, et reconnaissent plusieurs profils de douance.
Qu’est-ce que la double exceptionnalité?
C’est le fait de présenter à la fois une douance et un trouble neurodéveloppemental ou d’apprentissage (dyslexie, TDAH, TSA). On estime que 2 % à 5 % des personnes douées sont dans cette situation, soit de 20 000 à 30 000 élèves au Québec. Ce profil est difficile à repérer, car les deux réalités peuvent se masquer l’une l’autre.
Références
1. Doucet, Carine. Douance. Dépister, comprendre et accompagner. AQNP. [En ligne] [Citation : 14 Avril 2020.]
2. Richard, J. F. Douance et talents à l'école. Ordre des psychologues du Québec. [En ligne] 2017.
3. AQD. Douance. [En ligne] 2019.
4. Association québécoise des neuropsychologues (AQNP). La douance et la double exceptionnalité. [En ligne] 2021. https://aqnp.ca/douance-double-exceptionnalite/
5. Centre intégré de développement de la douance et du talent (CIDDT). Double exceptionnalité. [En ligne]. https://ciddt.ca/double-exceptionnalite/
